Görünüşe göre her insan kendini geliştirmek için çaba göstermeli. Ancak, her şeyde en iyi olma arzusunun kendini kırbaçlamaya dönüştüğü durumlar vardır.
Fransız mükemmellik - mükemmellikten türetilen "mükemmeliyetçilik" terimi, 19. yüzyılda nispeten yakın zamanda ortaya çıktı. Bugün psikologlar, bir hayırseverle (daha iyi olma arzusu) ilgili olmadığı, ancak herhangi bir hata için patolojik kendini kırbaçlama ile ilgili olduğu durumlarda tam olarak üzerinde çalışırlar.
Gerçekten de, bir kişi gölgeleri görmediğinde, ancak dünyayı siyah ve beyaza böldüğünde, bu ciddi bir kişilik sorunudur: ya mükemmel ya da hiç. Sonuç olarak, mükemmeliyetçilerin kendilerini stresli durumlar içinde bulmaları ve hatta başarısızlıklarından dolayı intihara meyilli olmaları diğerlerinden daha olasıdır. Bir mükemmeliyetçinin bakış açısıyla örtüşmeyen en ufak eleştiri, kamuoyu, kişisel bir hakaret olarak kabul edilir.
Psikologlar, mükemmeliyetçiliğin genellikle erken çocukluktan itibaren çok yüksek taleplerde bulunulan ailelerde oluştuğuna inanma eğilimindedir. Okulda böyle bir çocuk "mükemmel öğrenci sendromundan" muzdariptir. Ancak geçiş çağında, ya ebeveynlerinin kontrolünden tamamen çıkabilir ya da ideal arzusu ağırlaşacaktır.
Yetişkin bir mükemmeliyetçi, yalnızca kendisine değil, etrafındaki herkese sert taleplerde bulunma eğilimindedir. Aile üyelerine can sıkıcı bir şekilde işkence edecek ve eğer patron olduysa, onlardan mutlak mükemmellik talep eden çalışanlar. Mükemmeliyetçiler nadiren mutlu olurlar çünkü basit şeylerden nasıl zevk alacaklarını bilmezler.
